Introduction

Si vous êtes un amateur de café, vous avez probablement entendu parler des deux principales variétés de grains de café : Arabica et Robusta. Ces deux types de grains dominent le marché mondial du café, et bien qu’ils proviennent de la même famille de plantes, leurs caractéristiques diffèrent considérablement. Dans cet article, nous allons explorer les distinctions clés entre l’Arabica et le Robusta, de leur goût à leur méthode de culture, afin de vous aider à mieux comprendre et choisir le type de café qui correspond à vos préférences.

1. Origine et culture

Arabica :

• Origine : Le café Arabica, le plus ancien des deux, est originaire des hautes terres d’Éthiopie. Il représente environ 60 à 70 % de la production mondiale de café.
• Méthode de culture : L’Arabica est plus difficile à cultiver. Il pousse à des altitudes élevées, souvent entre 600 et 2000 mètres, et est plus sensible aux maladies et aux conditions climatiques. Il nécessite également des températures fraîches et stables, généralement entre 15 et 24 °C.

Robusta :

• Origine : Le café Robusta est originaire d’Afrique centrale et occidentale. Il constitue environ 30 à 40 % de la production mondiale de café.
• Méthode de culture : Le Robusta est plus résistant et peut être cultivé à des altitudes plus basses, souvent inférieures à 800 mètres. Il tolère mieux les conditions climatiques extrêmes et les maladies, ce qui en fait un choix plus facile pour les producteurs dans des régions où l’Arabica pourrait avoir du mal à survivre. Il pousse à des températures plus élevées, entre 24 et 30 °C.

2. Goût et arôme

L’une des principales différences entre l’Arabica et le Robusta réside dans leur goût.

Arabica :

• Profil de goût : L’Arabica est réputé pour ses saveurs plus douces, plus complexes, avec des notes fruitées et florales. Il a un goût légèrement sucré et peut même offrir des touches de chocolat ou de caramel, selon la région où il est cultivé.
• Acidité : L’Arabica possède une acidité plus élevée, ce qui ajoute à sa complexité gustative. C’est cette acidité qui donne souvent une sensation plus vive et rafraîchissante en bouche.
• Arôme : Il est généralement plus aromatique que le Robusta, ce qui en fait un choix privilégié pour les amateurs de café gourmet.

Robusta :

• Profil de goût : Le Robusta, quant à lui, a un goût plus fort, plus intense, souvent décrit comme terreux ou boisé, avec des notes amères. Il peut également avoir une légère saveur de noisette ou de grains de céréales.
• Acidité : L’acidité du Robusta est plus faible, ce qui contribue à son goût plus lourd. Il est moins sucré et plus robuste, d’où son nom.
• Amertume : Le Robusta contient environ deux fois plus de caféine que l’Arabica, ce qui lui donne un goût plus amer. Il est souvent utilisé dans les mélanges de café pour renforcer l’intensité et la texture en bouche.

3. Caféine et composition chimique

Arabica :

• Teneur en caféine : L’Arabica contient environ 1 à 1,5 % de caféine, ce qui est relativement faible par rapport au Robusta.
• Composition chimique : En plus de sa plus faible teneur en caféine, l’Arabica contient également plus de lipides et de sucres, ce qui contribue à sa douceur et à sa richesse aromatique.

Robusta :

• Teneur en caféine : Le Robusta est beaucoup plus riche en caféine, avec environ 2 à 2,7 %. Cette haute teneur en caféine le rend naturellement plus amer, mais aussi plus résistant aux parasites.
• Composition chimique : Moins de lipides et de sucres dans le Robusta donnent lieu à une boisson plus âpre et intense. Cette forte concentration en caféine est aussi ce qui fait que le Robusta est souvent privilégié dans les mélanges de café espresso.

4. Prix et popularité

Arabica :

• Prix : En raison de sa culture plus délicate et de son profil gustatif plus complexe, l’Arabica est généralement plus cher que le Robusta.
• Popularité : L’Arabica est le café le plus populaire au monde. Les amateurs de café de qualité supérieure recherchent souvent des grains 100 % Arabica pour leurs saveurs raffinées.

Robusta :

• Prix : Le Robusta, étant plus facile à cultiver et résistant aux maladies, est souvent moins cher que l’Arabica. Il est souvent utilisé dans les cafés instantanés et les mélanges pour espresso.
• Popularité : Bien que moins populaire en tant que café unique, le Robusta est couramment utilisé dans les mélanges, en particulier pour les espressos, car il donne un bon corps et une crème plus épaisse.

5. Utilisation dans les boissons

Arabica :

• L’Arabica est souvent utilisé dans les cafés filtres et les méthodes de préparation manuelle comme la Chemex, l’AeroPress ou la cafetière à piston, car ses saveurs subtiles et complexes se révèlent mieux avec ces techniques.
• Il est aussi privilégié pour les boissons comme le latte, le cappuccino et d’autres cafés au lait, car son goût doux se marie bien avec le lait.

Robusta :

• Le Robusta est fréquemment utilisé dans les espressos pour sa crème épaisse et sa forte teneur en caféine. Les amateurs d’espressos corsés apprécieront sa puissance.
• Il est aussi couramment utilisé dans les cafés instantanés, grâce à son faible coût et à sa robustesse.

Conclusion

En fin de compte, le choix entre Arabica et Robusta dépend de vos préférences personnelles. Si vous recherchez un café doux, complexe et moins amer, l’Arabica est probablement votre meilleur choix. Si vous aimez les cafés corsés avec une forte teneur en caféine et une pointe d’amertume, le Robusta pourrait vous plaire.

Chez Le Club du Café, nous vous encourageons à explorer ces deux variétés et à expérimenter différents mélanges et méthodes de préparation pour découvrir ce qui vous plaît le plus. Que vous préfériez l’élégance subtile de l’Arabica ou l’intensité robuste du Robusta, il y a une expérience caféinée qui vous attend.